水東蜜棗

　　“井梧未落棗欲黃，秋風(fēng)來早吹妾裳。含情割棗寄遠(yuǎn)方，綿綿重疊千回腸。”這是清初著名詩人施潤章在《割棗》一詩中描述每逢青棗收割季節(jié)，水東的少婦們趕緊制作蜜棗，寄給出門在外的丈夫，盼夫“早(棗)歸”的情景。

　　1.水東蜜棗

　　水東蜜棗已有500多年的種植與加工歷史，歷經(jīng)傳承，其品質(zhì)更加醇正，2014年5月入選安徽省第四批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，2014年12月榮獲“安徽老字號”稱號。據(jù)說，1971年基辛格秘密訪華期間，周恩來總理以蜜棗招待，基辛格品嘗后，蜜棗的美味給他留下了深刻美好的印象，于是提出要看看這“個大、核小、皮薄、肉厚、脆甜”的蜜棗是怎么制作出來的，周總理聽后笑而以這是中國傳統(tǒng)技藝為由婉拒了。

 

　　在水東，相傳最初制作蜜棗的人，源自歙縣一個和尚，他來“江南佛國”水東鎮(zhèn)從事佛事活動，發(fā)現(xiàn)這里的棗子特別多，遂將蜜棗加工工藝傳了進(jìn)來。至今制棗的器皿名稱中，仍與佛教有關(guān)，如盛裝青棗和漿棗的容器分別叫“和尚帽子”和“托籃”。原先煮棗只用蜂蜜，后來中外通商，“洋糖”傳入，便改用結(jié)晶性強(qiáng)的粗砂糖代替；但蜜棗的名稱卻一直沿用至今。

 

　　2.水東蜜棗

　　水東蜜棗外形扁平，晶瑩透明，金絲細(xì)縷，色似琥珀，對此，在當(dāng)?shù)?，還有一段膾炙人口的傳說——

　　遠(yuǎn)古時代，玉皇大帝守宮大將玉麒麟，一天偶然窺見凡間山青水秀、男耕女織，炊煙裊裊、雞犬相聞，想到自己長年獨(dú)守皇宮大門，凄清之情不由油然而生，于是，乘人不備，私自下凡，飲清泉，啖青棗，打算隱身埋名，從此過上人間生活。誰知不久，東窗事發(fā)——守宮大將竟然不辭而別，玉皇大怒，令雷公率天兵天將立即捉拿追殺。

　　那天玉麒麟正沐著晨露，采摘青棗，不想，天際傳來一陣轟響，臉色立即大變——這聲音他太熟悉了，因?yàn)殡S著這聲音所到之處，他曾聽聞過不知有多少生靈化成血泊、涂成焦炭。于是，驚惶中，他撒開四蹄，轉(zhuǎn)身便跑。

 

　　不跑便罷，這一跑，反而讓雷公立即發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)，于是，一群天兵天將，烏云一般緊追而來……

　　玉麒麟邊跑邊運(yùn)用法力進(jìn)行反抗，以期逼退天兵。本來雷公念在過往他進(jìn)進(jìn)出出天宮時，看到這玉麒麟一直兢兢業(yè)業(yè)恪盡職守的份上，只想將它拿住交給玉皇大帝處置，現(xiàn)在，眼看著它的天兵天將一個個被這玉麒麟所傷，不由大怒，揮起手中大錘，大喝一聲，劈向玉麒麟……

 

　　3.水東蜜棗

　　隨著一道閃光，“轟”地一聲，玉麒麟生生被雷公劈成了四瓣；這四瓣玉麒麟，一俟落地，便形成了四座山丘——這便是今天水東境內(nèi)東邊的虎山，南邊的獅子山，西邊的白馬山，北邊的象山。

　　四座山承接著陽光雨露，很快便長出了茂密的棗樹；樹上結(jié)出的青棗，因汲取了玉麒麟的肉質(zhì)精華，因此，不僅形色俱佳，清香可口，而且營養(yǎng)豐富。

　　清朝光緒年間的《宣城縣志》上就說：“棗出水東，有尖、圓二等。”

 

　　傳承人張學(xué)良介紹，水東蜜棗分為七個級別，特級曰“天香”，其下依次為：天元、提頂、超蛋、頂面、大面、蛋面。每年處暑前后兩天，是制棗季節(jié)的開始，一般的年份，有一、二十天就可收場。2018年2月12日，原中華人民共和國農(nóng)業(yè)部正式批準(zhǔn)對“水東蜜棗”實(shí)施農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志登記保護(hù)。

　　“庭前八月梨棗熟，一日能上樹千回。”愿水東蜜棗這項(xiàng)老字號傳統(tǒng)技藝越傳越精，越傳越新，越傳越光大、久遠(yuǎn)……